Il guasto ai sistemi NATS nel Regno Unito e la carenza di carburante causano disservizi su oltre 2.100 voli europei

Panoramica del disservizio

Un guasto tecnico presso i National Air Traffic Services (NATS) nel Regno Unito, unito a una crescente carenza di carburante per aerei, ha causato disservizi a oltre 2.100 voli in tutta Europa durante il picco estivo del 2026. I ritardi più gravi si sono registrati presso l'aeroporto di Londra Gatwick, l'aeroporto di Londra Stansted e l'aeroporto di Manchester, mentre Ryanair ha dichiarato che oltre 150 dei suoi voli hanno subito ritardi, con ripercussioni su circa 30.000 passeggeri. Sebbene l'interruzione sia stata breve, il Regno Unito gestisce una quota significativa del traffico aereo europeo, per cui gli effetti a catena si sono propagati rapidamente sulle rotazioni successive e sui voli di coincidenza. Poiché le cause principali erano al di fuori del controllo della compagnia aerea, un risarcimento ai sensi del Regolamento (CE) n. 261/2004 è improbabile, ma le compagnie aeree devono comunque offrire il cambio di prenotazione, il rimborso e l'assistenza in caso di ritardi significativi o cancellazioni.

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Dettagli del disservizio

Oltre 2.100 voli in tutta Europa hanno subito ritardi o cancellazioni durante il picco estivo del 2026, dopo che un guasto tecnico presso i National Air Traffic Services (NATS) nel Regno Unito ha coinciso con una crescente carenza di carburante per aerei.

I disservizi più gravi si sono verificati presso l'aeroporto di Londra Gatwick, l'aeroporto di Londra Stansted e l'aeroporto di Manchester, dove il rallentamento nello spazio aereo britannico si è ripercosso rapidamente sulle operazioni aeroportuali e sulle partenze successive.

Per i passeggeri, questo ha comportato attese più lunghe, voli di coincidenza persi e viaggi che continuavano a slittare anche dopo che il problema tecnico iniziale era stato risolto. Poiché il Regno Unito gestisce quasi un quarto del traffico aereo europeo, anche un breve guasto ha avuto conseguenze ben oltre gli aeroporti direttamente interessati.

Il primo problema è emerso a luglio 2026, quando un'anomalia di sistema all'interno della piattaforma di gestione del traffico aereo del Regno Unito ha temporaneamente ridotto il numero di arrivi e partenze gestibili dai controllori di volo. I voli hanno dovuto essere distanziati nello spazio aereo britannico, causando ritardi immediati per le compagnie aeree con ampie operazioni nel Regno Unito e in Irlanda.

I disservizi più gravi si sono registrati presso:

• Aeroporto di Londra Gatwick

• Aeroporto di Londra Stansted

• Aeroporto di Manchester

Ryanair ha successivamente dichiarato che oltre 150 dei suoi voli hanno subito ritardi, coinvolgendo circa 30.000 passeggeri. Alcuni singoli ritardi hanno raggiunto le 3 ore e, una volta che aeromobili ed equipaggi si sono trovati fuori posizione, il disservizio si è esteso alle rotazioni successive in tutta Europa.

Sull'intera rete, i dati di Eurocontrol hanno collegato oltre 2.100 ritardi e cancellazioni al guasto di NATS e agli effetti secondari che ne sono seguiti nei giorni successivi. Ciò spiega perché l'impatto sia durato più a lungo dell'interruzione stessa.

La situazione è stata più difficile da contenere perché l'Europa sta affrontando anche una crescente carenza di carburante per aerei. Le forniture sono sotto pressione dalla primavera del 2026, poiché la guerra in Iran e le periodiche chiusure dello Stretto di Hormuz hanno ridotto i flussi di cherosene nella regione.

Con le scorte in alcuni aeroporti ridotte a poche settimane, le compagnie aeree hanno trasportato carburante extra ove possibile, concedendo più tempo a terra per il rifornimento o cancellando del tutto le rotte meno frequentate. Alcune hanno anche ridotto preventivamente gli operativi, aumentato le tariffe per compensare i maggiori costi del carburante e avvisato i passeggeri di calcolare più tempo per le coincidenze.

Questa pressione sul carburante ha reso molto più difficile per le compagnie aeree riprendersi dopo un ritardo. Quando un volo è in ritardo, è più probabile che lo sia anche quello successivo, e i ritardi medi alla partenza sono aumentati all'inizio dell'estate 2026 con l'accumularsi di questi effetti a catena.

Le autorità europee hanno già cercato di allentare la pressione. La Commissione europea ha esortato gli Stati membri a tutelare la connettività essenziale, mentre le autorità di regolamentazione della sicurezza hanno consentito un uso limitato di specifiche alternative approvate per il carburante per aerei al fine di garantire la continuità delle operazioni.

Sebbene l'interruzione di NATS di luglio sia stata risolta, i gestori della rete avvertono comunque che la carenza di personale, le limitate forniture di carburante e la domanda estiva vicina ai massimi pre-pandemici lasciano il sistema esposto a ulteriori shock per il resto della stagione. Se voli attraverso il Regno Unito o hai una coincidenza in Europa, questo potrebbe comunque tradursi in un disservizio, anche dopo che il problema tecnico originale è stato risolto.

Poiché le cause principali in questo caso sono state i problemi alle apparecchiature di controllo del traffico aereo e le limitazioni alle forniture di carburante al di fuori del controllo della compagnia aerea, un risarcimento ai sensi del Regolamento (CE) n. 261/2004 è improbabile nella maggior parte dei casi. Tuttavia, se il tuo volo è stato cancellato o ha subito un forte ritardo, la compagnia aerea dovrebbe fornirti assistenza, compreso il cambio di prenotazione o il rimborso dopo la cancellazione, oltre a cibo, bevande, sistemazione e supporto per le comunicazioni, quando necessario.

Sebbene un indennizzo sia improbabile in questo caso, ciò non significa che tu sia senza assistenza. Se il tuo viaggio ha subito disservizi e desideri capire quali tutele si applicano al tuo volo, puoi utilizzare lo strumento gratuito di verifica del volo di AirHelp per valutare le tue opzioni in soli 2 minuti.

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